Si possono distinguere diverse tipologie di prestito, ad esempio, se si considerano le finalità con cui vengono concessi i prestiti, o i requisiti che vengono richiesti per la concessione del prestito.
La distinzione principale dei prestiti, riguarda lo scopo per cui vengono richiesti e concessi i prestiti:
- Prestiti Finalizzati: il prestito viene concesso solo per essere utilizzato per uno scopo ben preciso;
- Prestiti non Finalizzati: il prestito viene concesso senza nessun vincolo sull'uso che ne sarà fatto;
Ad esempio, un prestito o finanziamento che viene richiesto per acquistare un automobile o un computer, è un prestito finalizzato ad acquistare un bene di consumo, mentre un prestito personale, può essere concesso senza essere legato all'acquisto di un bene di consumo specifico.
Un'altra distinzione dei prestiti e finanziamenti, riguarda se è richiesto il pagamento degli interessi nel rimborso del prestito:
- Prestiti Fruttiferi: prestiti per cui è richiesto il pagamento di rate comprensivi di interessi;
- Prestiti Infruttiferi: prestiti per cui non è richiesto il pagamento degli interessi;
Ad esempio, un prestito o finanziamento a vero tasso zero, o un finanziamento a fondo perduto, sono prestiti non fruttiferi, perchè non è richiesto il pagamento degli interessi.
Un'altra distinzione dei prestiti e finanziamenti, riguarda se è richiesta la presenza di un soggetto garante, che svolga la funzione di garantire su eventuali inadempienze del richiedente:
- Prestiti Garantito: prestiti per cui è richiesta la presenza di un garante;
- Prestiti non Garantito: prestiti per cui non è richiesta la presenza di un garante;
La presenza di un garante, di solito viene richieste, nel caso in cui il soggetto richiedente non abbia una situazione reddituale tanto sicura, da poter garantire il sicuro rimborso del prestito
Un'altra distinzione dei prestiti e finanziamenti, riguarda a chi sono rivolti i prestiti, quindi ad esempio se sono rivolti solo a giovani o lavorati, prestiti per lavoratori dipendenti o prestiti per lavoratori autonomi e liberi professionisti.