La distinzione tra prestito fruttifero e infruttifero, come dice la parola stessa, riguarda i frutti che vengono generati dalla concessione del prestito, quindi in modo particolare se il rimborso del prestito prevede di pagare gli interessi e il capitale, oppure se non è richiesto il pagamento degli interessi.
Normalmente tutti i prestiti e finanziamenti concessi dalle finanziarie o dalle banche sono dei prestiti fruttiferi, che quindi prevedono il pagamento di una quota interesse, ma esistono anche dei prestiti e finanziamenti a tasso 0 reale, in cui, di fatto, non è pagato nessun interesse.
I prestiti a tasso zero, sono dei prestiti agevolati, che normalmente vengono concessi ad imprese o particolari soggetti, che per ottenerlo devono soddisfare requisiti e condizioni previste da bandi, che possono essere emessi da enti pubblici o privati.
Un'altra forma di prestito non fruttifero, sono i prestiti tra privati, ad esempio quando un genitore presta dei soldi ad un figlio senza richiedere gli interessi, oppure nei prestiti tra amici e conoscenti, anche in caso si preveda una scrittura privata per regolare tutte le condizioni del prestito privato, è possibile stabilire che non sia richiesto nessun pagamento di interessi.